Les galaxies apparaissent souvent sous la forme de spirale. C'est particulièrement vrai dans le cas de M101, encore appelée The Pinwheel Galaxy, joli nom imagé qui nous fait penser à ces moulins à vent qui passionnent tant les enfants.
M 101 - The Pinwheel Galaxy
Crédits: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, University of Arizona
Cette galaxie située à plus de 25 millions d'années lumière s'étend sur près de 170 000 années lumière et se développe sous la forme d'une spirale logarithmique. Il y a de nombreuses régions dans cette galaxie où de nouvelles étoiles sont en formation par suite de l'interaction avec une galaxie voisine et de l'apparition de zones particulières où le gaz est particulièrement dense. Cette galaxie est si large qu'elle produit également des distorsions visibles dans les galaxies avoisinantes.
Plus d'information peuvent être trouvées sur le site de la NASA en cliquant ICI.
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